Les ingrédients actifs dans l'industrie cosmétique

Dans l’industrie cosmétique, le choix et l’utilisation des actifs est déterminant dans le développement d’un produit qu’un fabricant souhaite obtenir et commercialiser. Le choix des actifs à intégrer dans ses cosmétiques se fait selon plusieurs critères, que ce soit pour l’efficacité des actifs, sur les types de peau sur lesquels ils seront appliqués ou encore le coût des actifs qui entreront dans le prix final du produit.

Qu’est-ce qu’un actif en cosmétique ?

Un actif en cosmétique est une substance ou un composant présent en quantité et ayant une activité biologique spécifique sur le corps. Les actifs peuvent avoir différents types d’effets, avec des propriétés actives sur la peau du visage, du corps ou celle des cheveux.

Comment sont-ils fabriqués ?

Le plus souvent, les actifs sont issus d’extraits végétaux tel que les plantes, algues, légumes, fruits, céréales, huiles essentielles, huiles végétales ou encore issus du règne animal. S’ils sont fabriqués de cette manière ou ayant ce type d’origine, on peut dire que ces actifs sont naturels.
A contrario, il est possible de reproduire ces mêmes molécules mais en laboratoire. Dès lors, lorsqu’ils sont produits de cette manière, on parlera de molécules de synthèse. Ces dernières, bien qu’identiques dans leurs effets aux actifs naturels, demandent des processus de chimie lourde.

Comment sont utilisés les actifs dans les produits cosmétiques ?

Les actifs ne s’utilisent jamais directement sur la peau ou sur une partie du corps. Étant ultra concentrées, les substances actives peuvent provoquer des dommages sur la peau, voir même un choc anaphylactique. Pour cette raison, les actifs sont dosés et solubilisés dans de l’eau ou dans une substance réduisant ainsi leur concentration.
De plus, l’association de certains actifs avec d’autres peut entraîner des effets différents de ceux qui initialement prévu. Parmi ce type d’effets différents, on peut obtenir une maximisation des résultats, une atténuation ou encore provoquer une réaction dangereuse.

Les différents types d’actifs utilisés en cosmétiques

La nature des actifs fait que leur action sur la peau diffère selon la substance active utilisée. Parmi les bienfaits que l’on retrouve généralement dans les cosmétiques, on a par exemple les actifs hydratants, anti-âge et minceur. Selon les bienfaits que l’on souhaite proposer dans un produit, il est donc nécessaire de choisir le ou les bons actifs pour obtenir un résultat souhaité.

Les actifs hydratants pour la peau

Les actifs hydratants, comme leur nom l’indique, agissent sur l’hydratation de la peau ou sur celle des cheveux. Ils participent à augmenter la teneur en eau via un apport ou en l’aidant à la retenir pour garder une peau souple et rebondie.

Les différentes actions des actifs hydratants.

Les actifs hydratants ont trois principales actions sur la peau :

• Les émollients : des produits qui ont un effet adoucissant et assouplissant
• Les humectants : ceux qui augmentent la teneur en eau et attirent l’eau vers l’épiderme.
• Les occlusifs ou filmogènes : produits qui contribuent à diminuer l’évaporation de l’eau à partir de la surface de la peau.

La liste des actifs hydratants connus en cosmétique

Ces différentes actions sur la peau se retrouvent dans les actifs qui suivent :

• L’acide hyaluronique
• Le collagène végétal
• Le glycérol
• La protéine de riz
• La protéine de soie
• L’extrait de concombre
• Le gel d’aloé vera
• L’extrait de Mauve
• L’extrait d’orchidée
• L’urée
• La kératine
• Les céramides

Les actifs anti-âge

Destiné à prévenir ou à réduire les signes de vieillissement de la peau, ce type d’actif vise à stimuler la production de collagène de la peau, à l’hydrater et à améliorer son élasticité afin d’atténuer les signes de vieillissement de la peau. Les actifs anti-âge les plus utilisés en cosmétique sont :

• DMAE : ou diméthylaminoéthanol. Un des principes actifs anti-âge les plus efficaces pour lutter contre la perte d’élasticité de la peau au niveau du visage et du coup. Particulièrement indiqué pour les peaux vieillissantes en raison des propriétés tonifiantes et raffermissantes, il stimule également la production de collagène.
• La vitamine C : Antioxydant qui aide à réparer les dommages causés par le stress oxydatif.
• Acide férulique : Lutte contre l’oxydation des cellules de la peau et permet de renforcer la barrière cutanée.
• Vitamine E : Possède des propriétés hydratantes, de protection de la peau et retarde l’apparition des rides.
• Rétinol : Dérivé de la vitamine A. Actif phare pour traiter les signes du vieillissement, il stimule également la production de collagène.
• Acide tranexamique (caféine).
• Acide hyaluronique : Hydrate et repulpe légèrement la peau.
• Niacinamide(nicotinamide) : Vertus anti-inflammatoires, hydratantes et protégeant également la peau.
• Acide glycolique : Augmente le renouvellement cellulaire. Son application entraîne une hydratation de la peau améliorée ainsi qu’une pénétration des autres actifs.
• Acide salicylique
• Acide tranexamique
• Les peptides : Issus du végétal, reconnus pour leur effet tenseur et favorisant la production de collagène.
• Les AHA ou acides de fruits : Actifs très puissants. Leur utilisation convient davantage aux peaux matures et épaisses qu’aux peaux fines et sensibles.
• Les polyphénols : Issus des plantes, fruits ou légumes ; ils permettent à la peau de mieux se défendre contre les radicaux libres et les UV. Ils stimulent la microcirculation mais également la production d’élastine et de collagène.
• Les céramides : Lipides complexes naturellement présents dans la peau.
• Adénosine : Freine l’action des enzymes sur le collagène. Augmente la production de collagène et d’élastine. Elle favorise la microcirculation de la peau.
• La rose musquée
• La vitamine B3 : Elle possède un effet lissant et unifiant.

Les actifs naturels éclaircissants

Les actifs éclaircissants ou à action blanchissante, sont des actifs naturels pouvant réduire les tâches pigmentaires et uniformiser le teint de la peau. Parmi les actifs ayant ces propriétés, on retrouve :

• L’acide kojique : Molécule produite par plusieurs espèces de champignons.
• L’arbutine : Présent dans les feuilles et les écorces de nombreuses plantes.
• Acide azelaïque
• Argaritine : Agent dépigmentant, présent dans des champignons.
• Acide ascorbique ou vitamine C.
• Acides alpha-hydroxylés

Les actifs apaisants

Ce type d’actif possède des propriétés réduisant les rougeurs, les irritations et les inflammations cutanées. Parmi les actifs ayant cette propriété, on retrouve :

• Allantoïne
• Azulène
• Bisabolol
• Bleuet
• Racine de réglisse
• Mauve

Les actifs purifiants

Souvent utilisés dans des nettoyants, des lotions, des crèmes ou encore dans des masques ; les actifs purifiants agissent sur la peau en éliminant les cellules mortes, les impuretés ou permettant d’absorber l’excès de sébum. Parmi les actifs purifiants, on retrouve :

• L’acide salicylique
• Le charbon actif
• L’argile
• Le tea tree (arbre à thé)
• Le zinc

Les actifs régulateurs de sébum

Sécrétant du sébum dans une proportion supérieure à celles de peaux normales, cette sécrétion par les peaux grasses n’est qu’un mécanisme naturel pour protéger l’épiderme, l’équilibre cutané et maintenir une hydratation optimale. Cette production de sébum est également symptomatique d’une peau peinant à maintenir un niveau d’hydratation optimal face aux agressions extérieures. Une sécrétion de sébum en trop grande quantité entraîne généralement des brillances sur des zones du corps tel que le front, le nez ou le menton. Pour réguler le sébum de la peau, les actifs et ingrédients les plus utilisés sont :

• L’acide félurique
• L’allantoïne
• Le zinc
• La sauge
• Le niacinamide

Les actifs minceur

Pour obtenir un effet minceur, il est possible de le faire de deux manières différentes. La première est de venir libérer les graisses pour ensuite les éliminer. La seconde est d’agir sur la cellulite, les inflammations des cellules ou la mauvaise circulation sanguine qui génère cette cellulite. Les actifs dans les cosmétiques ayant une activité minceur bien qu’intéressantes sont pourtant en nombre limités. Parmi les actifs identifiés, on trouve :

• La Caféine : Elle réduit la formation des graisses en inhibant la lipogenèse (réaction transformant les acides gras en graisse stockées par les adipocytes). Résultat : Diminution du volume des adipocytes et amélioration de la surface de la peau.
• L’Escine ou actif pur de marron d’Inde : Présente dans les graines de marronnier. Lutte contre les oedèmes (rétention d’eau). Elle est également un bon anti-inflammatoire.
• La Glauscine : Couplage des fractions actives des fleurs de pavot et des semences de marron d’Inde.
• La L-Carnitine : Molécule transportant les acides gras libéré par la caféine à travers les mitochondries afin de brûler les graisses, les utilisant comme carburant. Elle aide à combattre la rétention d’eau.
• La Prêle : Plante anti-métalloprotéase, un anti-glycation très efficace ; signifie qu’elle empêche les fibres dermiques de se rigidifier, empêchant un bon drainage en bloquant le sang et la lymphe entre les nodules graisseux.
• La Centella asiatica (anti-âge, booste la fabrication de collagène)
• Les algues : drainantes, énergisantes et lipolytiques (anti-gras)

Tableau des principes actifs en cosmétique

Les critères de sélection des actifs pour les produits cosmétiques

La sélection des meilleurs actifs à intégrer dans une formulation cosmétique se fait selon différents critères, à savoir :

• L’efficacité prouvée des actifs sur une problématique donnée
• La sécurité d’utilisation des actifs
• Les contraintes réglementaires liées à l’utilisation des actifs
• La durabilité des actifs
• Le coût des actifs
• La compatibilité d’un actif avec les autres

Comment les actifs pénètrent dans la peau ?

La peau n’est pas uniforme et présente de nombreuses variations se manifestant par une perméabilité et donc une capacité à laisser passer des substances à travers ses différentes couches. L’efficacité d’un actif peut être tel qu’il peut venir pénétrer l’épiderme, le derme et le système sanguin. Cette pénétration se joue selon différents facteurs tel que la concentration en follicules pileux de certaines zones de la peau, de l’épaisseur de la couche de cornée ou à cause de la taille des molécules des ingrédients actifs leur permettant de mieux pénétrer certaines couches de la peau.

Les différents types de peau et leur perméabilité

La perméabilité cutanée s’illustre via différents types de peau. Il est donc nécessaire de prendre en considération leur nature pour choisir les cosmétiques les plus adaptés. Les différents types de peau auxquels nous sommes confrontés sont les suivantes :

• La peau normale
• La peau sèche
• La peau grasse
• La peau mixte
• La peau sensible
• La peau déshydratée
• La peau mature
• La peau acnéique

Les facteurs qui peuvent influencer la pénétration des actifs

La pénétration et l’efficacité des actifs sur la peau peuvent être influencées par plusieurs facteurs interne et externe au produit. Les différents facteurs sont les suivants :

• La nature de la peau
• La forme du produit
• Le pH
• La concentration de l’actif
• Le temps de contact
• La taille de la molécule de l’actif
• Les ingrédients de la formulation
• La méthode d’application

Les risques liés à l’utilisation des actifs

A condition de respecter la règlementation et les normes en vigueur en matière de dosage, l’utilisation d’actifs dans les produits cosmétiques n’entraîne pas de risques pour la santé. Néanmoins, l’utilisation des actifs dans les cosmétiques est règlementée pour prévenir des risques tel que :

• Une sensibilisation de la peau et par extension des allergies.
• Des irritations de la peau.
• Une toxicité lorsque les actifs sont ingérés massivement.
• Une perturbation hormonale.
• Des réactions croisées avec d’autres ingrédients présents dans des médicaments ou d’autres produits.

Pour les fabricants, les critères à prendre en compte dans le choix d’un actif

Pour un fabricant, la sélection d’un ou de plusieurs actifs à intégrer dans ses cosmétiques est soumise à plusieurs critères. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• L’efficacité de l’actif.
• La sécurité de l’actif et son innocuité pour l’utilisateur.
• Sa stabilité dans la formule et les conditions d’usage et de stockage du produit final.
• Sa compatibilité avec d’autres ingrédients et actifs.
• Son origine, si celui-ci est d’origine naturel ou synthétique par exemple.
• Le coût de l’actif, impactant directement le coût de fabrication et la rentabilité du produit final.

Conclusion

Les actifs en cosmétiques, ces substances d’origine naturelle ou synthétique, possèdent une activité biologique spécifique sur le corps avec des bénéfices différents selon les actifs. Dosés et solubilisés dans des substances tel que des crèmes ou dans des lotions par exemple, afin de réduire leur concentration et donc les risques pour le consommateur. Pour développer des cosmétiques efficaces et sans risques, il est donc important de choisir les bons actifs, selon le bénéfice voulu et de respecter les normes en vigueur pour proposer un produit efficace et sans risque pour le consommateur. Si le choix d’un actif seul pour développer un cosmétique semble à première vue simple, le recours à un laboratoire spécialisé en formulation et en développement cosmétique est sans doute un gain de temps non négligeable. En effet, les actifs peuvent réagir avec les autres ingrédients de la formule et voir l’effet recherché être annulé par une incompatibilité avec d’autres actifs.