Des eaux minérales contaminées par le TFA (PFAS)

Les PFAS, substances per- et polyfluoroalkylées, sont une famille de produits chimiques persistants qui posent un risque croissant pour la santé humaine et l'environnement. Parmi eux, l'acide trifluoroacétique (TFA) se révèle comme un contaminant préoccupant, présent dans les eaux de surface, l'eau du robinet et même les eaux minérales. Cette contamination aux PFAS des eaux minérales, pourtant réputées pour leur pureté, met en lumière l'étendue du problème et appelle à des actions urgentes.

L'origine agricole de la contamination des eaux en cause

La principale source de contamination au TFA est l'utilisation de certains pesticides en agriculture. Le TFA est un produit de dégradation de ces pesticides, notamment celle du flufénacet et du flutolanil. Le flufénacet, un herbicide utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes, a été reconnu comme perturbateur endocrinien par l'Autorité européenne de sécurité des aliments. L'utilisation répandue du flufénacet entraîne une pollution des eaux souterraines dû à la formation de TFA dans les sols, contaminant ensuite les eaux souterraines et les eaux minérales.

Des niveaux de contamination préoccupants

Des analyses menées par Pesticide Action Network Europe ont révélé la présence de TFA dans 10 des 19 échantillons d'eau minérale testés. Parmi les marques contaminées figurent Vittel, dont la concentration en TFA est quatre fois supérieure au seuil réglementaire pour l'eau potable (0,4 µg/l contre 0,1 µg/l), et Villers, qui détient le record avec une concentration 34 fois supérieure à la limite autorisée (3,4 µg/l). Ces résultats montrent que la contamination au TFA est omniprésente et touche même des marques d'eau minérale réputées.

Les dangers du TFA pour la santé et la controverse

Bien que les effets du TFA sur la santé humaine ne soient pas encore totalement connus, sa toxicité pour la reproduction a été confirmée par Bayer, un fabricant de PFAS. L'institut néerlandais RIVM a établi une valeur indicative de 2,2 µg/L pour le TFA dans l'eau potable, soulignant les risques potentiels. Cependant, la classification du TFA comme "métabolite pertinent" fait l'objet d'un débat. Nestlé Waters, propriétaire de la marque Vittel, conteste l'application du seuil de 0,1 µg/l pour son eau minérale, arguant que le TFA ne ferait pas partie des métabolites pertinents de pesticides auxquels ce seuil s'applique. Cette controverse souligne la nécessité de clarifier la réglementation et d'approfondir les recherches sur la toxicité du TFA.

Quels sont les critères pour qu’une eau soit qualifiée d’ « eau minérale » ?

L'eau minérale naturelle est une appellation qui désigne une catégorie d'eau dont les caractéristiques sont définies réglementairement dans certains pays dont la France 1: obligatoirement d'origine souterraine (qu'on la capte via un forage ou qu'elle jaillisse d'une source), elle doit avoir une composition chimique stable et ne pas avoir besoin d'être désinfectée pour être consommée. Elle peut cependant recevoir des traitements visant à la débarrasser de certains composés toxiques ou non souhaitables (comme les sulfures d'hydrogène).

Sources :

Un PFAS détecté même dans des eaux minérales réputées pures

PFAS : le polluant éternel TFA contamine aussi les eaux minérales en bouteille

PFAS : un polluant éternel retrouvé à des niveaux élevés dans des bouteilles d’eau minérales